En effet, si on met de côté le coût impressionnant du billet d’avion, il est assez facile de se débrouiller pour voyager, dormir et manger pour un prix raisonnable. Il suffit seulement d’user d’un peu d’imagination et de débrouillardise !
La barrière de la langue
Contrairement aux croyances populaires, le japonais n’est pas aussi difficile à parler et à comprendre. La phonétique est pratiquement la même que le français et la syntaxe des phrases est assez simple à comprendre. Je vous recommande d’ailleurs d’avoir une bonne base en japonais avant de partir, surtout si vous prévoyez fuir les grandes villes ; cela vous facilitera beaucoup la vie lorsque vous aurez à demander des informations. Vous aurez aussi peut-être la chance de tisser des liens avec ces habitants charmants ! En effet, malgré une apparence sérieuse et distante, la grande majorité des japonais sont courtois, polis et surtout très aimables avec les touristes. Ainsi, je vous invite à vous informer sur les cours de japonais offerts dans différentes écoles de langue et Universités.
- Vendeur de sabres antiques
- Sérieux et distants en apparence, les japonais sont très aimables avec les touristes !
Pour ma part, j’ai préféré suivre deux sessions en Langue et Culture japonaise à l’Université de Montréal. Il s’agit d’un cours intensif, donné par des enseignants très compétents. Toutefois, si le temps vous manque, il vous serait indispensable de vous procurer un livre de traduction, question d’avoir une base en japonais écrit et parlé (les deux alphabets de base, soit Katakana et Hiragana, sont faciles à apprendre et particulièrement pratique pour reconnaître certains endroits).
Sachez qu’il m’a été fréquemment demandé tout au long de mon voyage de quelle origine j’étais. Ainsi, une toute petite phrase clé a certainement été : « Canada-jin desu » (je suis canadien). Apprenez cette phrase puisqu’elle vous permettra d’engendrer beaucoup de conversations, et si vous êtes chanceux, vous donnera droit à une escompte dans certaines boutiques ! En effet, les japonais semblent avoir beaucoup d’affection envers les canadiens (et très peu envers les américains !).
Planifier son périple
Avant de partir, je vous suggère de planifier un itinéraire sommaire, comprenant les adresses et les numéros de téléphone que vous pourriez utiliser (hôtels, auberges, musés, etc.). Pour ma part, j’avais pris soins de visiter la totalité des auberges de jeunesse du Japon via Internet. Cela m’a permis de faire un choix parmi celles qui offraient une accessibilité aux endroits que je souhaitais visiter. Les auberges de jeunesse japonaises sont assez dispendieuses comparées à celles que l’on retrouve en Europe (rarement en bas de 35$ la nuit), mais offrent très souvent un confort et une propreté impeccable.
- Train Shinkansen
Ainsi, si vous voulez voyager économiquement, vous devriez songer sérieusement à vous procurer une carte de membre de la Hostelling International*, ainsi qu’un Japan Rail Pass* (environ 600$ pour 14 jours). Cette passe vous donnera droit au voyagement en train illimité, et la possibilité de réserver des sièges (même dans les fameux shinkansen). Notez que cette option s’avère être très commode pour les non-fumeurs, puisque dans la majorité des trains japonais, ce ne sont que quelques wagons qui sont réservés aux non-fumeurs. Mais attention : le Japan Rail Pass vous permet d’utiliser les lignes de la compagnie JR seulement, et non les autres lignes privées (vous devrez payer un supplément).
Le mont Fuji
Si le mont Fuji vous intéresse, préparez-vous autant physiquement que mentalement. L’ascension d’environ cinq heures est assez difficile puisqu’elle consiste en de grandes marches de pierre inégales. La montagne est accessible par taxi, par autobus et même par « covoiturage » (le pouce est très possible au Japon). Sachez aussi que cet ancien volcan est ouvert aux marcheurs durant une courte période de l’été (juillet et août) et qu’il peut parfois être « fermé » s’il y a du mauvais temps.
- Mon ascension du mont Fuji
Le mont Fuji est la plus haute montagne du Japon (3776m) ; vous vous retrouverez donc rapidement au-dessus des nuages, offrant ainsi une vue à couper le souffle. Il est possible de grimper de nuit et de dormir dans un des nombreux refuges afin d’assister au lever du soleil. Sachez aussi que beaucoup de gens arrêtent avant le sommet puisque la pression de l’air y est d’environ 630 Hp, alors que la pression au sol est de 1000 Hp. Le souffle vient à manque assez rapidement, mais rien d’épouvantable à mon avis. Il vous suffira simplement de ralentir la cadence et de prendre des pauses si la respiration devient trop difficile. Toutefois, j’ai appris qu’à proximité du sommet, certains grimpeurs peuvent avoir des malaises à ne pas sous-estimer. Un autre détail important : la différence de température entre le sol et le sommet est d’environ 20 degrés. Vous aurez donc à emporter avec vous les vêtements nécessaires.
Finalement, prévoyez beaucoup d’eau (vraiment beaucoup !) ainsi que des sacs pour redescendre vos déchets. Si vous décidez de grimper tard, emportez des lampes de poche (frontales dans la mesure du possible) puisque le soleil se couche assez rapidement. Un écran solaire serait aussi de mise si le ciel est dégagé.
Lieux à visiter
- Cratère fumant du volcan Me-Akan
Le voyagement en train de vous dérange pas ? Je vous invite à visiter le Akan National Park , se trouvant complètement au Nord de Hokkaido. On y retrouve un ancien village aïnou (indigènes ressemblant étrangement aux amérindiens d’ici) ainsi que le mont Me-Akan (1499m au dessus de la mer). Notez qu’il y a un terrain de camping tout près et que ce volcan est toujours actif. Cette montagne est à mon avis presque plus impressionnante à gravir que le mont Fuji, vu son cratère encore fumant. Compte tenu que ce village est au Nord du Japon, la végétation y est très dense et le climat beaucoup plus doux.
- Aquarium géant de l’Okinawa Memorial Park
- Avec des requins baleines !
Si vous recherchez au contraire un climat plus tropical, les îles du sud seraient probablement une destination à prendre en considération. Vous pourriez faire comme moi et prendre un billet de traversier à partir de Kagoshima pour vous rendre à l’île d’ Okinawa (le berceau du karaté traditionnel). Il y fait excessivement chaud et humide et on peut y visiter beaucoup d’endroits splendides, tels l’ Okinawa Memorial Park qui abrite un théâtre de dauphins, une collection de vestiges anciens et un immense aquarium (le plus grand en Asie).
- Coucher de soleil sur l’île d’Okinawa
En terminant, sachez que lors de mon voyage, j’ai évité les grandes villes surpeuplées pour me concentrer sur les villages plus reculés. Cela m’a permis de visiter un Japon plus ancien et plus traditionnel. Ce pays est très sécuritaire et très ouvert aux touristes. Pour bâtir votre itinéraire, je vous suggère de vous procurer le Guide Voir sur le Japon (Éditions Libre Expression)* . Pour toute question, n’hésitez surtout pas à me contacter.
Bon voyage !
